Histoire des foulards de Viana et de leurs traditions

Au cœur du mois d'août, lorsque Viana do Castelo vibre au son des grosses caisses et des cornemuses , une mer de couleurs ondule sur les jupes amples et les tabliers de dentelle. Ce sont les foulards, avec leurs longues franges, leurs rouges vifs ou leurs jaunes lumineux, qui donnent du mouvement aux tenues et rappellent à la ville un souvenir à la fois visuel et émotionnel. Certains les considèrent comme la touche finale d'une tenue parfaite ; d'autres en parlent comme de lettres ouvertes, remplies de messages brodés.

En vérité, les foulards de Viana sont un mélange d'histoires de femmes, de ports et de foires, de mode et de dévotion. Et plus on les observe, plus les couches se révèlent.

Premières apparitions et changement de matériaux

Au XIXe siècle, les foulards sont devenus un élément essentiel de la garde-robe des ouvriers agricoles du Haut-Minho. Au milieu du XIXe siècle, des rapports font état de la présence de foulards, aux couleurs et à la présence exubérantes, faisant partie intégrante des tenues quotidiennes et festives. À cette époque, le coton brésilien prédominait, notamment les calicots imprimés produits par des usines comme celle d'Alcobaça. Certains motifs, bien que mesurés, étaient brodés, et la pratique indiquait un usage courant : un foulard sur la tête, un autre sur la poitrine, tous deux ornés de franges qui ondulaient au rythme de la marche.

À partir des années 1870, l'histoire s'accélère. Les marchés du Minas Gerais commencent à recevoir des écharpes en laine fine importées des centres industriels européens. Les nouveaux tissus arborent des imprimés riches, des franges denses et des couleurs saturées. La pièce se transforme : d'accessoire pratique, elle devient un élément incontournable, surtout les jours de fête. Les goûts locaux accueillent cette nouveauté avec enthousiasme, et bientôt, les écharpes importées supplantent les versions domestiques, tandis que le village se pare de décorations.

Commerce, port et influences européennes

Viana do Castelo vivait de la mer et pour elle. Le port, qui servait aux exportations et approvisionnait les foires, était un pont pour l'arrivée de tissus et d'imprimés venus de loin. Parmi ses fournisseurs notables figure la manufacture russe de Pavlovo Posad, en activité depuis le XVIIIe siècle, dont la production atteignit le Minho au tournant du siècle. Cette influence n'était pas fortuite : ses écharpes en laine, douces au toucher et finement imprimées, s'intégraient parfaitement à l'imagerie festive de Viana do Castelo.

Ce croisement économique contribue à expliquer un curieux paradoxe : pratiquement tous les costumes de Viana étaient confectionnés par des artisans locaux, à l'exception, pendant de nombreuses décennies, de l'écharpe à franges. Celle-ci devint le seul élément systématiquement importé de l'ensemble. Cette singularité renforce la place de l'écharpe comme signe de l'ouverture de Viana aux courants commerciaux et aux modes européennes, sans pour autant perdre la saveur locale de ses vêtements.

Du quotidien à la fête : comment le style a pris le devant de la scène

Le changement de matière s'accompagna d'un saut esthétique. Les écharpes en calicot, plus modestes, cédèrent la place à de luxueuses franges de laine, ornées de grandes fleurs, de feuilles sinueuses et de cornes d'abondance. Les bordures au crochet prirent de l'importance, les franges s'allongeèrent et la tenue générale s'ajusta pour donner du relief à l'écharpe. Rouge feu, jaune canari, bleu lac et vert marais commencèrent à composer une palette rapidement reconnue lors des pèlerinages.

Au XXe siècle, les groupes folkloriques et la promotion du costume lors des processions et des festivals ont renforcé son usage cérémoniel. Des périodes de standardisation et de classification officielle ont eu lieu, notamment à partir des années 1930, consolidant les répertoires de couleurs, de coupes et de combinaisons. À la fin du siècle, l'industrialisation du textile, avec des fibres synthétiques moins chères, a favorisé la diffusion des répliques. La réaction, au nouveau millénaire, a entraîné un retour conscient à la qualité : laine, soie, imprimés historiques et éditions respectueuses des archives, aux côtés de broderies locales certifiées.

Ce que disent les motifs : fleurs, cornes d'abondance et cœurs

L'iconographie est récurrente, et ce n'est pas un hasard. Les motifs floraux symbolisent la fertilité, la beauté rurale et le cycle des saisons. Branches, ronces, tiges et feuilles ancrent le tissu dans la campagne, comme si l'écharpe transportait la nature vers la célébration. Les cornes d'abondance, associées à l'abondance, font écho à une autre caractéristique de Viana : l'or , généreusement présent dans les mordomas.

• Cœurs : Ils évoquent les liens, les promesses et la fidélité. Sur certains mouchoirs de mariage, ils apparaissent accompagnés de vers et de noms.
• Oiseaux, colombes en particulier : paix domestique et pureté d'intention.
• Motifs géométriques : roues, contours en « gueule de lion », finitions qui équilibrent les compositions.

Il n'existe pas de norme unique et universelle. Il existe des familles de motifs et de palettes, ainsi qu'une mémoire collective qui associe les couleurs aux quartiers, aux sensibilités et aux circonstances.

Occasions d'utilisation : pèlerinages, intendances, parades nuptiales et deuils

La grande scène est le pèlerinage de Notre-Dame de l'Agonie, en août . Le cortège des intendants offre une représentation complète de la tenue de fête : foulard d'amour sur les épaules, bougie à la main et or sur la poitrine. Lors des processions , la cadence de leurs pas et de leurs danses fait vibrer les franges, décuplant l'effet visuel.

Certains usages sont empreints de sentiment. Sur des mouchoirs d'amour, brodés en lin ou en coton, les jeunes femmes gravaient des vers d'amour et des signes au contenu simple et direct. L'offrande faisait office de déclaration. À l'inverse, la tenue d'un endeuillé imposait la sobriété : des mouchoirs sombres, bleu foncé ou violet, révélaient au voisin et à la communauté ce qui était autrement tenu secret.

Au quotidien, le foulard servait de protection et de distinction, pratique au travail et élégant à la messe. Cette souplesse explique son succès depuis tant de décennies.

Un patrimoine qui s'apprend à la maison : transmission et ateliers

Pendant des générations, la boue des jardins, le salon avec son coffre à linge et la cuisine à faible ébullition ont été des salles de classe improvisées. Mères et filles expérimentaient les points, choisissaient les couleurs et perfectionnaient leurs techniques de broderie. La transmission du savoir se faisait par l'observation et la répétition, avec l'aide des voisins.

Au fil du temps, associations et écoles, ateliers municipaux et musées documentant les processus et enseignant les techniques se sont regroupés. Il en résulte un équilibre fertile : une pratique intime perdure, ainsi qu'un réseau de formation qui assure continuité et renouvellement. Lors des festivals, les répétitions des groupes folkloriques fonctionnent comme un laboratoire vivant. Les participants apprennent à s'habiller, à épingler leurs foulards, à les croiser sur leur poitrine et à entretenir leurs franges.

Des salles de bal aux scènes : folklore, ranchs et musées

La culture populaire a donné une place permanente au foulard. Les ranchos de lavradeiras sont devenus les ambassadeurs de cette esthétique, présentant le costume complet lors de danses où le foulard fait partie intégrante du geste. Le mouvement s'est développé au XXe siècle, période durant laquelle les processions ethnographiques ont institutionnalisé l'image du costume et fait du foulard un symbole reconnu dans le pays.

Le Musée du Costume de Viana do Castelo, ouvert en 1997, a su capter cette énergie. Dans ses salles, les visiteurs découvrent des pièces originales, des pistes d'interprétation et des activités qui permettent au public de se familiariser avec les processus de production, le contexte social et la diversité de leurs usages. Des expositions thématiques, souvent consacrées aux rituels, de la cour au mariage, ont mis en lumière les foulards comme objets d'affection et d'appartenance.

Chronologie des foulards de Viana

Période	Matériaux et techniques	Notes
Jusqu'à ~1870	Coton chintz; broderie simple; franges discrètes	Production nationale. Usage quotidien et festif dans les villages de Lima.
1870–1900	Laines fines importées ; imprimés riches ; franges denses	Afflux massif de foulards étrangers ; triomphe dans les festivals
1917	Exposition de broderie à Viana	Stimuler la production artisanale et la dentelle des brodeurs
1930–1960	Costumes portés dans les processions ; règles de présentation	Affirmation identitaire ; les répertoires sont consolidés
Fin du XXe siècle	Synthétiques abordables ; tourisme culturel	Risque de standardisation et de perte de qualité
2005–présent	Certifications; rééditions historiques; laine et soie	Tampon « Viana do Castelo Broderie » et livret de spécifications des costumes

Certification, règles et qui les conserve

L'effort de préservation de l'authenticité se traduit par des mesures concrètes. La broderie de Viana bénéficie d'une indication géographique protégée, dont les règles définissent les matériaux, les points et les finitions. Les artisans certifiés maintiennent des normes de qualité et gagnent en visibilité. Par la suite, le cahier des charges des costumes a établi des directives sur les couleurs, la composition et les instructions d'utilisation, y compris des références pour les foulards assortis.

Les musées, les mairies et les coopératives travaillent en réseau : ils documentent, forment de nouveaux brodeurs, recueillent des témoignages et préservent les collections. Mais il ne s'agit pas de figer un objet. L'idée est d'assurer la pérennité sans effacer la diversité, permettant à la pratique de respirer et de s'inscrire dans le présent.

Les défis du présent : tourisme, marché et authenticité

L'intérêt des visiteurs a apporté vitalité et demande. Parallèlement, des versions produites en série ont émergé, utilisant des matériaux synthétiques, souvent avec des motifs génériques et des franges simplifiées. La popularité contribue à diffuser l'image, mais comporte le risque de brouiller l'œil et de dévaloriser l'artisanat.

Une réponse efficace a été la réédition fidèle de modèles historiques en laine et en soie, produits en petites séries par des ateliers spécialisés, et visant à sensibiliser le public à la différence entre un article à franges de qualité et un simple exemplaire décoratif. Une autre ligne d'action consiste à mettre en valeur la véritable diversité : il existe de nombreux modèles authentiques, bien plus que les quelques « classiques » devenus des icônes de catalogue.

L’éducation du public, avec des ateliers ouverts et des démonstrations en direct, transforme également l’achat en une expérience, rapprochant les visiteurs de l’histoire derrière le tissu.

Comment reconnaître la qualité d'une écharpe à franges

• Toucher et drapé : La laine fine ou la soie ont du corps et de la fluidité. L'acrylique a tendance à être plus rigide ou à présenter un éclat plastique.
• Impression : contours nets, pas de bavure de couleur, preuve d'une impression soignée.
• Franges : denses, régulières, parfois finies à la main ou au crochet bien exécuté.
• Palette : couleurs vives et profondes, avec harmonie entre le fond et les motifs floraux.
• Taille : suffisamment généreuse pour couvrir la tête ou la poitrine avec un bon dégagement, sans excès de tissu informe.
• Origine : étiquette claire, atelier identifié, certificat le cas échéant.

Conseil utile : Lorsque vous étalez l'écharpe sur une surface plane, vérifiez la symétrie du motif et l'alignement des franges. Les défauts grossiers sont plus fréquents dans les productions bâclées.

Entretien et maintenance

• Aérer après chaque utilisation, à l'abri de la lumière directe du soleil.
• Nettoyage à sec pour la laine et la soie ; pour le coton, lavage délicat à la main, ne pas essorer.
• Conserver plié dans du papier de soie, franges alignées, à l'intérieur d'un sac textile respirant.
• Évitez de vous laisser pendre par la frange. Lors du brossage, utilisez une brosse douce et effectuez des mouvements doux.
• Lors d'événements en extérieur, soyez prudent avec la fumée et la graisse. Les petites taches doivent être traitées immédiatement.

De petits gestes peuvent prolonger la durée de vie d’un foulard de plusieurs décennies, et les pièces anciennes méritent une inspection annuelle pour éviter l’usure.

Un bref itinéraire pour ceux qui veulent voir et apprendre à Viana

• Musée du costume de Viana do Castelo : collection, expositions temporaires et ateliers.
• Pèlerinage de Notre-Dame de l'Agonie : défilés d' intendants , processions et danses qui mettent en valeur le costume dans un contexte vivant.
• Boutiques et ateliers d'artisanat certifiés : dialogue avec les brodeurs et possibilité de commander des pièces.
• Programmes éducatifs municipaux : séances sur la broderie et les vêtements traditionnels tout au long de l'année.
• Représentations de groupes folkloriques : possibilité d'observer le montage des costumes et l'utilisation chorégraphique du foulard.

Une pièce, plusieurs voix

Les foulards de Viana sont un point de rencontre pour les mains brodeuses, des routes qui acheminent les tissus de loin et des festivals qui attirent toute la ville. Ils portent en eux des souvenirs d'amour écrits en vers, de deuils discrets, de fleurs tissées dans la laine. En même temps, ils annoncent un avenir respectueux des gestes anciens et misant sur la qualité et le savoir-faire.

Les voir danser au gré des processions , s'élever sur les épaules des intendants ou reposer dans le coffre de grand-mère, c'est comprendre comment un carré de tissu peut parler au nom de toute une communauté. Et comment, avec soin et intention, il continuera à le faire.